Wat eet een hond van nature? Zo breng je variatie in zijn eten

Een hond is van nature een opportunistische aaseter met een zeer gevarieerd dieet: vrijlevende honden eten soms wel vijftig verschillende dingen op een dag, en ze besteden een groot deel van hun tijd aan zoeken, scharrelen en kauwen. Onze honden krijgen meestal elke dag dezelfde droge brokken uit dezelfde bak, en dat is voor een dier dat net zo goed kan proeven als ruiken behoorlijk saai. Variatie in smaak en structuur, kauwen en zoeken zijn geen luxe maar basisbehoeften, en ze zorgen voor voldoening en rust. Het goede nieuws: dat regel je met elk budget.

In het kort

• Honden zijn geen jagers maar aaseters: ze passen zich qua voeding makkelijk aan en eten van nature heel gevarieerd.

• Elke dag hetzelfde droge voer zonder smaak of structuur geeft frustratie, zeker als de huisgenoten wel iets lekkers eten.

• Variatie hoeft niet ingewikkeld te zijn: een lepel diepvriesvlees door de brokken, een restje van het avondeten, de maaltijd in het gras gestrooid.

• Kauwen is een basisbehoefte: het reinigt het gebit, helpt de spijsvertering en maakt kalmerende hormonen aan.

• Honden zijn sociale eters: eet tegelijk met je hond en laat hem met rust tijdens het eten.

Een hond die frustratie of stress heeft rond eten, laat dat zien. Leer de signalen lezen in het gratis webinar.

Geen jagers maar aaseters

Uit studies naar vrijlevende gedomesticeerde honden blijkt dat honden helemaal geen jagers zijn, maar aaseters. Ze zijn opportunistische carnivoren: ze eten graag vlees, maar in de natuur vooral aas en wat ze verder vinden. Dat is een van de redenen waarom honden zo’n succesvolle diersoort zijn: ze passen zich qua voeding heel makkelijk aan. Stelen en van straat eten is dus geen ondeugd maar natuurlijk gedrag, dat je in goede banen leidt met voertjes strooien en zoeken, eten opbergen en een alternatief aanbieden.

Honden kunnen naast goed ruiken ook heel goed proeven, en genieten net als wij van verschillende smaken en structuren. Voor honden is het net zo frustrerend als voor mensen om elke dag iets te moeten eten zonder smaak en met een droge structuur, vooral als je huisgenoot wel iets geurends en smakelijks zit te eten. Variatie draagt bij aan het mentale en emotionele welzijn en geeft een gevoel van tevredenheid en rust.

Zo breng je variatie aan, met elk budget

Samengevat: variatie kan met elk budget: een eetlepel diepvriesvlees door de brokken, restjes van jullie avondeten zonder zout en kruiden, de maaltijd in het gras strooien of in een kong of likmat, minimaal twee keer per dag voeren plus een zoekmoment, tegelijk met je hond eten en hem met rust laten tijdens het eten, en kleine stukjes appel, komkommer of ei laten proeven.

Kauwen: drie redenen waarom het onmisbaar is

Kauwen op geschikt materiaal is belangrijk voor iedere hond, en het is een basisbehoefte:

1. Kauwen reinigt het gebit. Taai materiaal zoals huid komt tussen de tanden en neemt etensresten en vuil mee.

2. Kauwen helpt de spijsvertering. Door het kauwen worden de speekselklieren gestimuleerd, en speeksel bevat enzymen die helpen het voedsel te verteren.

3. Kauwen maakt kalmerende hormonen aan. Het geeft een signaal naar de hersenen dat de aanmaak van endorfine op gang brengt. Een hond die kauwt, wordt rustiger.

Richtlijnen uit onze cursussen: ongeveer een kwartier tot een half uur kauwen per dag, op zacht en weinig bewerkt dierlijk materiaal zoals oren, pezen of gedroogde huid, en nooit op een lege maag (geef eerst een bodempje, anders frustratie en verslikkingsgevaar). Wissel af tussen een stuk of drie soorten kauwmateriaal en houd rekening met de allergieën en gevoeligheden van je eigen hond. Een gestreste of gefrustreerde hond geef je juist geen kauwmateriaal: dat vraagt concentratie die er dan niet is, en gestreste honden schrokken. Eerst laten zakken, dan iets makkelijks aanbieden.

Wat je niet doet

• In de voerbak roeren om baknijd te voorkomen. Werkt averechts: in de hondenwereld geldt dat je mag houden wat je hebt. Laat je hond met rust tijdens het eten, en ruil iets ongewensts voor iets lekkerders in plaats van het af te pakken.

• Water weghalen. Water is altijd beschikbaar; dorst geeft stress.

• Poep laten eten van paarden of schapen. Dat kan door ontwormingsmiddelen levensgevaarlijk zijn. Verstoor het natuurlijke snuffelen verder niet, want dat kan poep eten juist uitlokken.

• Elke dag hetzelfde, uit dezelfde bak, op dezelfde plek. Zie de tabel hierboven.

Uit de praktijk

Voeding is een van de vaste onderwerpen in de groepscoaching van het Stressless Dogs Lidmaatschap: naast de sessies over gedragsproblemen en algemene vragen zijn er aparte voedingsconsulten. De vraag die daar het vaakst terugkomt is niet “welk merk”, maar “mijn hond eet zijn brokken niet meer”. Bijna altijd is het antwoord: niet strenger worden, maar variatie, een ander ritme en iets te zoeken of te kauwen. Een hond die zijn eten mag zoeken en tegelijk met de familie eet, eet meestal binnen een paar dagen weer gewoon.

Wanneer schakel je hulp in?

Eet je hond dagenlang niet, valt hij af, heeft hij vaak diarree of schrokt hij grote hoeveelheden gras, dan ga je naar de dierenarts. Twijfel je over de samenstelling van zijn voer (brok, vers, gestoomd, zelf samengesteld), overleg dan met een voedingsdeskundige; in de Puppycursus verwijzen we naar de puppyvoedingswijzer van voedingsdeskundige Diane.

Veelgestelde vragen

Mag mijn hond restjes van tafel?

Ja, als het past bij wat veilig is voor honden en met zo min mogelijk zout en kruiden. Geef het niet aan tafel als je bedelen niet wilt, maar in zijn bak of gestrooid in het gras.

Hoe vaak moet ik mijn hond eten geven?

Minimaal twee keer per dag in een bak, jonge pups ongeveer vier keer. Daarnaast is een handje voertjes strooien of een schatzoekoefening een fijne dagelijkse verrijking.

Mijn hond schrokt. Wat doe ik?

Schrokken hoort vaak bij stress. Laat hem met rust tijdens het eten, eet tegelijk met hem, geef kauwmateriaal nooit op een lege maag, en kijk naar de rest van zijn dag: slaapt hij genoeg, is er onrust in huis?

Welk voer raden jullie aan?

Voeding is individueel. Wat wij belangrijk vinden is variatie, natuurlijk eetgedrag (zoeken, kauwen, samen eten) en rust rond de bak. Zoek je een voer dat aansluit bij de natuurlijke behoefte van je hond, dan kun je een proefpakket bij Anifit proberen; met de code stresslessdogs krijg je 10 procent korting. Dit is een samenwerking: als je via deze link bestelt, ontvangen wij een vergoeding.

Bronnen

• Butler, J.R.A. en du Toit, J.T. (2002). Diet of free-ranging domestic dogs (Canis familiaris) in rural Zimbabwe. Animal Conservation, 5, 29-37. Vrijlevende honden leven vooral van aas en van wat mensen achterlaten, niet van jagen.

• LICG (Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren). Voeding van uw hond: algemeen. Over de dagelijkse hoeveelheid verdelen over meerdere maaltijden en rust na het eten.

Lees ook

• Het Honden Levenswiel: geef het leven van je hond een cijfer

• Hoe herken je stress bij je hond? De signalen die bijna iedereen mist

• Hoe lang kan een hond alleen thuis blijven?

• Puppy opvoeden zonder straf: de vier manieren om gedrag bij te sturen

Eten is meer dan voeding

Zoeken, kauwen, proeven, samen eten: voor een hond is eten een van de weinige momenten op de dag die helemaal van hem zijn. Hoe hij daarmee omgaat, vertelt je veel over hoe hij zich voelt. In het gratis webinar Communiceren met je Hond leer je die signalen lezen.

Wil je daarna verder, met de voedingsconsulten, alle cursussen en de coaching van ons team? Dat is het Stressless Dogs Lidmaatschap, dertig dagen te proberen voor een euro.

Namens mij en alle honden hartelijk bedankt voor het lezen!

Amee de Bruijn

Hondengedragsconsultant & Natural Dog Trainer