De Stressless Dogs Methode

De Stressless Dogs Methode is een aanpak van hondengedrag die stress verlaagt en communicatie herstelt, zonder dwang, pijn, angst of straf. Het uitgangspunt: een hond die springt, blaft, uitvalt of niet alleen kan blijven, is niet ongehoorzaam of dominant, maar zegt iets in een taal die wij nooit hebben geleerd, meestal onder meer stress dan we doorhebben. Het werk is dus vertalen en stress verlagen, nooit corrigeren.

Waar de methode vandaan komt

De methode is ontwikkeld door Amee de Bruijn, gediplomeerd hondengedragsconsultant en Natural Dog Trainer (niveau 5, Calming Signs, 2017), en staat in alle cursussen van Stressless Dogs: van Liefdevol Communiceren en de Puppycursus tot de Anti-Uitvalcursus, de Blafcursus, Stressless Wandelen, de Visitecursus, de Geluidsangstcursus en het Verlatingsangst-traject. 30.785 hondenouders volgden een cursus, ruim 96.000 mensen keken het gratis webinar, en op Trustpilot staat een 4,4 met meer dan 1.200 reviews.

Elke cursus komt onafhankelijk op dezelfde eerste stap uit: begrijp de emotie onder het gedrag voordat je aan het gedrag zelf komt. Dat is geen filosofie voor erbij, het is de volgorde die bepaalt of iets werkt.

De zeven stappen

Zoek de oorzaak. Welke emotie speelt er (blijdschap, angst, frustratie, onzekerheid), welke prikkel, en is er pijn? Hetzelfde gedrag krijgt een andere aanpak afhankelijk van de emotie eronder. Een hond die structureel overprikkeld of prikkelbaar is, is een pijnsignaal tot het tegendeel bewezen is.
Verlaag eerst de basisstress. Rust, slaap, behoeften op orde, prikkels vermijden. Meerdere cursussen beginnen met minimaal drie weken rust voordat er getraind wordt. Een gestrest brein kan niet leren: opwinding en stress zijn hormonaal hetzelfde, en in de overlevingsstand staat het denkende brein uit.
Manage de omgeving. Hekjes, afstand, een lange lijn, een aparte ruimte, de deurbel uit. Elke herhaling van ongewenst gedrag slijt het pad dieper in, dus voorkomen is meer waard dan reageren. De volgorde is altijd: voorkomen, afleiden, een alternatief bieden, dan pas aanleren.
Lees de hond live. Het stoplicht uit de Anti-Uitvalcursus is de duidelijkste versie: groen en geel zijn de zones waarin je werkt, oranje vraagt afstand, rood voorkom je altijd. Meer dan dertig kalmerende en stresssignalen vertellen je waar de hond zit.
Bouw de prikkel in kleine stapjes op afstand weer op, met verwerkingstijd. Te grote stappen zijn de meest gemaakte fout: de hond raakt opnieuw overweldigd en leert precies het tegenovergestelde.
Verander de associatie. Met beloningen van hoge waarde en een markeerwoord wordt de nare prikkel een voorspeller van iets fijns.
Leer een gewenst alternatief aan en generaliseer het naar andere plekken en situaties.

Wat je in elke cursus terugziet

Het handsignaal (“nu even niet, ik regel het”), splitsen (je lichaam tussen hond en prikkel zetten), curven (in een boog om een prikkel heen), schatzoeken en snuffelen (kalmerend, en het houdt vier poten aan de grond), kauwen (ongeveer een half uur per dag, nooit op een lege maag), een safe spot met open deur in plaats van een dichte bench, een Y-tuig met een lijn van drie meter in plaats van een halsband en een korte lijn, en een markeerwoord.

Wat je nergens terugziet: rukken, slipkettingen, halti’s, strafhalsbanden, straffen, negeren van angst en het idee dat je de baas moet zijn. De dominantietheorie komt uit onderzoek naar wolven in gevangenschap uit de jaren vijftig en zestig, en de onderzoeker die de term populair maakte nam er in 1999 zelf afstand van.

Wanneer je een professional inschakelt

Bij bijten of echte agressie, bij angst die omslaat in paniek, bij verlatingsangst met echte paniek en bij vermoeden van pijn verwijzen alle cursussen naar een gekwalificeerde gedragstherapeut of dierenarts. Een controle van tien minuten sluit pijn niet uit. Zelf oefenen is dan niet het advies.

Zo begin je

De eerste stap is altijd dezelfde: leren zien wat je hond je vertelt. Dat oefen je in het gratis webinar Communiceren met je Hond. Wil je daarna verder, dan zit de hele methode in het Stressless Dogs Lidmaatschap: alle cursussen, persoonlijke coaching en minimaal vier groepscoachings per week.

Gratis webinar · Alle cursussen · Over Amee de Bruijn