Puppy alleen leren zijn: wanneer begin je en hoe bouw je het op?

Een puppy alleen laten doe je de eerste drie maanden dat hij bij je woont niet, want een pup kan van nature niet alleen zijn. Bij Stressless Dogs begin je pas rond vijf tot zes maanden met het echte aanleren, en dan bouw je op in seconden en niet in minuten, in het tempo van je pup en nooit door hem te laten huilen.

Of je pup ontspannen is als jij opstaat en naar de deur loopt, zie je aan kleine signalen. Welke dat zijn, leer je in het gratis webinar.

In het kort

• Laat je pup de eerste drie maanden dat hij bij je woont nooit alleen. Regel oppas of neem hem mee.

• De voorbereiding kan na ongeveer drie weken in huis beginnen, als hij op zijn gemak is: even alleen in een andere ruimte terwijl jij thuis bent.

• Het echte aanleren begint rond vijf tot zes maanden, in seconden, en een stap is pas klaar als je pup hem ontspannen doorstaat.

• Piept, jankt of blaft je pup, kom dan direct terug. Angst kun je niet belonen, dus wachten tot hij stil is werkt averechts.

• Te snel en te vroeg beginnen is de reden dat alleen zijn later zo vaak moeilijk blijkt.

Wanneer kun je een puppy alleen laten?

Niet in de eerste drie maanden dat hij bij je woont. Een pup kan niet alleen zijn, en dat is geen kwestie van wennen of van opvoeding.

Je pup is weggehaald bij zijn moeder, broertjes en zusjes, en landt voor zijn gevoel ineens in China. Jij bent zijn enige bekende.

Regel in die eerste maanden dus een oppas, neem hem mee, of laat je boodschappen bezorgen. De puppytijd is nu eenmaal een dagtaak. Hoe lang een hond per leeftijd wel alleen kan, lees je in Hoe lang kan een hond alleen thuis blijven?

Wat kun je in de eerste maanden al wel doen?

Je kunt al wel de basis leggen, zonder je pup echt alleen te laten. Na ongeveer drie weken in huis, en alleen als hij op zijn gemak is, mag hij even alleen in een andere ruimte zijn terwijl jij gewoon thuis bent.

De belangrijkste voorbereiding is eigenlijk geen oefening, maar vertrouwen. Dat begint in de eerste nachten: laat hem dicht bij je slapen, met zijn mandje in je slaapkamer. Dat kan verlatingsangst helpen voorkomen. Hoe je die eerste nachten aanpakt, staat in De eerste nacht met je puppy.

Daarnaast helpen rust en regelmaat: een jonge pup heeft 16 tot 20 uur slaap en rust per etmaal nodig, en voorspelbaarheid geeft hem emotionele veiligheid. Een dichte bench helpt niet, want opsluiten werkt stressverhogend. Waarom, lees je in Bench voor je pup: waarom wij het afraden.

Hoe bouw je het alleen zijn op vanaf vijf tot zes maanden?

In seconden, niet in minuten, en zo klein dat je pup ontspannen blijft.

Je begint niet bij de voordeur, maar bij opstaan en weer gaan zitten. Daarna naar de deur lopen en terug, dan door de deur en terug, en dan de deur dicht en weer terug. Pas als dat ontspannen gaat, verleng je heel voorzichtig de tijd. “Een minuut als je in paniek bent duurt vreselijk lang.”

Je werkt onder de drempel: een stap is pas klaar als je pup hem ontspannen doorstaat. En je volgt zijn tempo, niet je eigen planning, want wat hij vandaag kan, wil niet zeggen dat hij dat morgen ook kan. Tijdens een angstfase introduceer je niets nieuws en ga je gerust een stap terug.

Hoe die opbouw er stap voor stap uitziet, staat in Trainingsschema verlatingsangst: zo bouw je op. Het principe is daar hetzelfde als bij een pup.

Hoe zie je dat je pup het niet aankan?

Aan zijn lichaamstaal, en vaak al voordat je de deur uit bent. Piepen, janken, blaffen, slopen, heen en weer lopen en hijgen zijn signalen dat de stap te groot was.

Bij veel honden begint de spanning al bij je jas, je sleutels en je schoenen. Zie je dan al gapen, tongelen, vertragen of je strak in de gaten houden, en ga je toch, dan oefen je boven de grens van wat je pup aankan.

Een camera helpt enorm, omdat je pup de belangrijkste signalen juist laat zien als jij er niet bij bent. Zie je ze, kom dan direct terug, en maak de volgende stap kleiner.

Waarom gaat alleen leren zijn zo vaak mis?

Omdat we te vroeg beginnen en te grote stappen zetten. “Juist omdat we vaak zo vroeg beginnen met het aanleren, is het zo vreselijk moeilijk”, is een van de kernzinnen uit de Puppycursus.

Samengevat: met een vast schema begin je te vroeg, verleng je per dag in minuten, wacht je tot de pup stil is en leid je hem af met lekkers, en leert hij dat alleen zijn ellendig is. In het tempo van je pup bereid je eerst voor, begin je rond vijf tot zes maanden in seconden, ga je pas verder na een ontspannen stap en kom je direct terug als hij huilt, zodat hij leert dat alleen zijn niets bijzonders is.

Nog een veelgemaakte fout: je pup eerst moe maken met balspelletjes. Najaagspellen geven telkens een stoot stresshormonen, en moe is niet hetzelfde als ontspannen.

Wat als alleen zijn al misgaat?

Dan ga je eerst uitzoeken waarom, en pas daarna weer oefenen. Een hond kan alleen zijn om verschillende redenen moeilijk vinden, en die vragen elk een andere aanpak. Het kan gaan om sterke gehechtheid, maar ook om verveling, of om frustratie omdat hij niet mee mag, en vaak is het een combinatie. Bovendien kan een gespannen pup niet leren. Daarom gaat eerst de stress omlaag, met voldoende slaap, voorspelbaarheid en rustige activiteiten zoals snuffelen, en pas dan ga je weer in hele kleine stapjes verder. Meer over de verschillende oorzaken lees je in Verlatingsangst bij je hond: symptomen herkennen.

Uit de praktijk

De vraag “mijn pup gaat helemaal door het lint als ik weg wil” is een van de vaste vragen in onze Puppycursus. Het antwoord begint bij de leeftijd: de eerste drie maanden niet alleen, het echte aanleren pas rond vijf tot zes maanden, en dan in seconden en onder de drempel. Lukt het dan nog niet, dan is het tijd voor een gespecialiseerde gedragsdeskundige. De Stressless Puppycursus is inmiddels door ruim 1.100 hondenouders gevolgd.

Ben je al te vroeg begonnen? Voel je niet schuldig: het is een van de meest gemaakte fouten, en je kunt altijd terug naar een stap die je pup wel ontspannen aankan.

Wanneer schakel je hulp in?

Raakt je pup in echte paniek als hij alleen is, blijft hij ontroostbaar, of verwondt hij zichzelf bij het slopen of krabben aan de deur, ga dan niet zelf verder experimenteren. Laat hem voorlopig niet meer alleen en schakel een gespecialiseerde gedragsdeskundige voor verlatingsangst in. Zie je ineens veel meer onrust, hijgen of slopen dan je van hem kent, laat dan ook de dierenarts meekijken: pijn speelt bij probleemgedrag vaak mee.

Veelgestelde vragen

Mag ik mijn pup laten huilen tot hij stil is?

Nee. Angst is een gevoel en geen gedrag, en een gevoel kun je niet belonen. Wachten tot hij stil is, leert hem alleen dat er niemand komt als hij het moeilijk heeft. Kom direct terug zodra hij piept, jankt of blaft, en maak de volgende stap kleiner.

Mijn pup is vier maanden. Moet ik nu al oefenen met alleen zijn?

Nog niet echt. Even alleen in een andere ruimte terwijl jij thuis bent mag, als hij op zijn gemak is. Het echte aanleren begint rond vijf tot zes maanden. Gebruik de tijd daarvoor om te zorgen voor rust, voorspelbaarheid en een pup die erop vertrouwt dat jij er bent.

Helpt een kauwbot of iets lekkers als ik wegga?

Nee. Afleiden met lekkers bij het alleen zijn werkt averechts en kan zelfs tot een trauma leiden. Maak de stap liever zo klein dat je pup geen afleiding nodig heeft, en kom terug voordat hij spanning laat zien. Zo leert hij dat jouw vertrek niets bijzonders is.

Mag mijn pup in een bench als ik even weg ben?

Wij raden de bench af. Opsluiten werkt stressverhogend en wordt zelfs genoemd als mogelijke oorzaak van verlatingsangst. Moet je hem begrenzen, gebruik dan een safe spot: een afgezette, rustige hoek met een ren of hekje, met het deurtje in het begin altijd open.

Bronnen

• de Assis, L.S., Matos, R., Pike, T.W., Burman, O.H.P. en Mills, D.S. (2020). Developing Diagnostic Frameworks in Veterinary Behavioral Medicine: Disambiguating Separation Related Problems in Dogs. Frontiers in Veterinary Science, 6, 499. Onderscheidt paniek, frustratie en verveling als verschillende vormen van niet alleen kunnen zijn.

• LICG (Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren). Alleen thuis blijven. Over de signalen van verlatingsangst, nooit straffen en opbouwen in kleine stappen.

Lees ook

• Hoe lang kan een hond alleen thuis blijven?

• Trainingsschema verlatingsangst hond: zo bouw je op

• De eerste nacht met je puppy: zo slaapt hij (en jij)

• Bench voor je pup: waarom wij het afraden en wat wel werkt

• Verlatingsangst bij je hond: symptomen herkennen en wat je eraan doet

Alleen zijn begint bij samen zijn

Een pup leert alleen zijn niet door vaak alleen gelaten te worden, maar door te ervaren dat hij veilig is. Gedrag is communicatie: de gaap als je je jas pakt, het vertragen als je opstaat, het piepje bij de deur vertellen je of het te snel gaat.

In het gratis webinar Communiceren met je Hond leer je die signalen lezen, zodat je weet wanneer je een stap verder kunt en wanneer niet. Communicatie is daarbij de basis, niet de hele oplossing. Wil je de hele puppytijd stap voor stap doorlopen, inclusief de les over alleen leren zijn, dan is de Puppycursus daarvoor gemaakt. Is het alleen zijn al een echt probleem geworden, dan helpt de Verlatingsangst Kernaanpak je de oorzaak te vinden.

Namens mij en alle honden hartelijk bedankt voor het lezen!

Amee de Bruijn

Hondengedragsconsultant & Natural Dog Trainer