De eerste nacht met je puppy: zo slaapt hij (en jij)

Laat je pup de eerste nachten nooit alleen slapen, en zet zijn mandje in je slaapkamer. Je pup is net weggehaald bij zijn moeder en nestgenootjes en landt voor zijn gevoel ineens in China: jij bent zijn enige bekende. Bij Stressless Dogs raden we daarom de bench af voor de nacht en kiezen we voor een mandje binnen gehoorsafstand. Hij huilt niet om je te pesten, hij huilt omdat hij alleen is.

In het kort

• De eerste nachten slaapt je pup bij jou op de kamer, in een eigen mandje naast je bed.

• Honden zijn sociale slapers en wisselen ‘s nachts van plek en houding. In een bench kan dat niet, en dat verlaagt juist de slaapkwaliteit.

• Een jonge pup heeft 16 tot 20 uur slaap en rust per etmaal nodig, soms tot 18 tot 20 uur. Maak een slapende pup nooit wakker.

• Zijn sluitspieren ontwikkelen zich pas vanaf ongeveer 13 weken, dus hij kan het ‘s nachts fysiek nog niet ophouden. Zet de eerste dagen desnoods een wekker.

• Huilt hij, ga dan naar hem toe. Angst kun je niet belonen, en wachten tot hij stil is leert hem alleen dat er niemand komt.

Een pup die ‘s nachts onrustig is, laat dat vaak al in de avond zien. Die signalen leer je lezen in het gratis webinar.

Waar laat je je puppy de eerste nacht slapen?

In jouw slaapkamer, in zijn eigen mandje. Niet bij je in bed als je dat later niet wilt, en niet alleen beneden in de keuken of in een bench met de deur dicht.

De reden is niet sentimenteel. Honden zijn sociale slapers: ze slapen het liefst dicht bij hun gezin. Ze zijn ook polyfasische slapers, wat betekent dat hun slaap over het etmaal verdeeld is, ongeveer veertig procent overdag en zestig procent ‘s nachts, en dat ze tussendoor van plek willen wisselen. En ze hebben remslaap nodig, de droomfase met die kleine spiertrekkingen, waarvoor ze languit moeten kunnen liggen.

Zorg voor comfort: een zachte mand, bij voorkeur met een lichte verhoging, een goede temperatuur, eventueel een kruik of een dik kleed, en water binnen bereik. Bied als het kan meerdere plekken aan, zodat hij kan kiezen waar hij gaat liggen.

Waarom raden jullie een bench af, juist ‘s nachts?

Omdat alles wat een pup nodig heeft om goed te slapen, in een bench niet kan. Dichtbij liggen, van plek wisselen, languit liggen. Isoleren kan bovendien als straf voelen en geeft stress en angst, waardoor de slaapkwaliteit daalt in plaats van stijgt.

Er is nog een reden die specifiek met de nacht te maken heeft. In een te krappe bench houden pups hun plas op, uit angst om hun eigen nest te bevuilen. Dat levert stress op en kan lichamelijke klachten geven. Een pup die ‘s nachts in een bench “netjes droog blijft”, is dus niet per se sneller zindelijk. Hij houdt het op omdat hij geen keus heeft.

Moet je hem soms wel even fysiek begrenzen, bijvoorbeeld omdat je dweilt of omdat er wilde kinderen in huis zijn, gebruik dan een safe spot: een afgezette hoek in de woonkamer met een ren of een kinderhekje, op een vaste en rustige plek, met het deurtje in het begin altijd open. Het dichtdoen leer je later positief aan, op een moment dat hij ontspannen is en er niets bijzonders gebeurt.

Mijn puppy huilt ‘s nachts. Moet ik hem laten huilen?

Nee. Ga naar hem toe. Dit is de hardnekkigste mythe van de puppytijd: dat je zijn gejank beloont als je reageert. Angst is een gevoel en geen gedrag, en een gevoel kun je niet belonen. Wachten tot hij stil is, leert hem alleen dat er niemand komt als hij het moeilijk heeft. En dat is precies het tegenovergestelde van wat je wilt opbouwen.

Een pup kan niet alleen zijn. We adviseren om hem de eerste drie maanden dat hij bij je woont nooit alleen te laten: regel oppas of neem hem mee. Het echte oefenen met alleen zijn begint pas rond vijf tot zes maanden, en gaat dan in seconden en niet in minuten. Te snel en te vroeg beginnen is een van de meest gemaakte fouten, en is precies waarom alleen zijn later zo moeilijk blijkt.

Let bij nachtelijk huilen ook op het verschil tussen “ik ben alleen” en “ik moet plassen”. Vaak is het het tweede.

Hoe gaat de nacht samen met zindelijk worden?

Die twee hangen aan elkaar. Je pup kan zijn plas fysiek nog niet lang ophouden, want zijn sluitspieren ontwikkelen zich pas vanaf ongeveer dertien weken, en tot ongeveer zes maanden zijn ongelukjes normaal. Bij sommige honden duurt het langer.

Samengevat: laat hem vlak voor bedtijd nog een keer naar zijn vaste plasplek, bouw daarna rust op met kauwen of snuffelen, laat het water staan, houd hem binnen gehoorsafstand en zet de eerste dagen eventueel een wekker voor een plaspauze. Een ongelukje ruim je op zonder er iets van te zeggen. Water weghalen is geen oplossing: dorst geeft stress, stress verhoogt de waterhuishouding en dus het plassen, en het kan een waterobsessie veroorzaken.

Straffen voor een plas heeft nog een naar effect: je pup leert dat plassen in jouw bijzijn onveilig is, en gaat een stil hoekje opzoeken. Dan ben je verder van huis dan voor je begon.

Uit de praktijk

De meest gestelde vraag in onze Puppycursus is nog altijd deze: moet mijn pup niet in een bench, want iedereen om mij heen zegt van wel? Het antwoord blijft nee, en de uitleg hierboven is de reden. Inmiddels hebben 1.167 mensen met hun pup de cursus doorlopen, en de nacht is bijna altijd het onderwerp waar het begint.

Houd je verwachtingen realistisch. De puppytijd is een dagtaak: je doet maar weinig, en toch ben je de hele dag met je pup bezig. Rust, reinheid en regelmaat, met de nadruk op die rust en regelmaat. Het is helemaal niet vreemd als je je af en toe afvraagt of je het allemaal wel goed doet. Vraag om hulp, neem een time-out, en vergeet niet te genieten. Voor je het weet is je kleine pup al groot.

Wanneer schakel je hulp in?

Blijft je pup nacht na nacht ontroostbaar, ook als je bij hem bent, dan is er meer aan de hand dan wennen. Bij veel vaker plassen dan je zou verwachten, of bij een pup die ineens terugvalt terwijl hij al droog was, denk aan een blaasontsteking: vang een plasje op met een soeplepel, doe het in een schoon potje en breng het naar de dierenarts. Een terugval kan ook komen door de tandwissel, een angstfase of overprikkeling. Zoek altijd eerst de oorzaak, want alle gedrag heeft er een, en het is nooit wraak of dominantie. Bij bijten dat harder wordt of bij paniek die niet zakt, schakel een deskundige in in plaats van zelf te experimenteren.

Veelgestelde vragen

Hoeveel moet een puppy slapen?

Heel veel: 16 tot 20 uur slaap en rust per etmaal, soms tot 18 tot 20 uur. Zorg voor een veilige, comfortabele plek en meerdere plekken om te kunnen wisselen. Maak een slapende pup nooit wakker, want hij heeft beide slaapsoorten nodig.

Mag mijn puppy bij mij in bed slapen?

Dat mag, als je het later ook nog wilt. Wees voorspelbaar: iets de ene week toestaan en de volgende week verbieden is verwarrend. Wil je het niet, zet dan een mandje naast je bed, zodat hij alle nabijheid heeft zonder in bed te liggen.

Hoe lang blijft hij in mijn slaapkamer slapen?

Zolang hij dat nodig heeft, en daarna bouw je het af in kleine stapjes richting de plek waar je hem wilt hebben. Niet in één keer, en niet terwijl hij nog onrustig is. Je pup bepaalt het tempo.

Hij slaapt ‘s nachts goed maar bijt ‘s avonds als een bezetene. Hoort dat erbij?

Dat is vaak overprikkeling en te weinig slaap, geen stoutheid. Kijk of hij aan zijn 16 tot 20 uur komt, verlaag de prikkels in de avond en bied vervangend gedrag aan zoals een kauwbotje op het moment dat je het ziet aankomen.

Bronnen

• LICG (Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren). Opvoeding van een puppy. Over hoe vaak een pup naar buiten moet: in het begin zeker om de twee uur, en na slapen, eten en spelen.

Lees ook

• Bench voor je pup: waarom wij het afraden en wat wel werkt

• Wanneer is een pup zindelijk, en hoe help je hem?

• Waarom bijt mijn puppy zo veel (en hoe leer je het af)?

• Puppy opvoeden zonder straf: de vier manieren om gedrag bij te sturen

• Hoe lang kan een hond alleen thuis blijven?

De eerste nacht zet de toon voor de rest

Wat je die eerste nacht doet, is eigenlijk je eerste gesprek met je pup. Je laat zien dat je komt als hij je nodig heeft. Dat is de basis van de vertrouwensband, en vertrouwen is waar alles daarna op gebouwd wordt: zindelijkheid, alleen kunnen zijn, rust in huis.

Dat gesprek verloopt zonder woorden. Hoe je hond je laat weten dat hij spanning voelt, en hoe je zelf rust teruggeeft, zie je in het gratis webinar Communiceren met je Hond. Wil je de hele puppytijd stap voor stap doorlopen, van de eerste nacht tot de pubertijd, dan is de Puppycursus daarvoor gemaakt.

Namens mij en alle honden hartelijk bedankt voor het lezen!

Amee de Bruijn

Hondengedragsconsultant & Natural Dog Trainer